七歳は「帯解の式」。初めて帯を結ぶ儀式で、「帯直し」「帯結び」「紐落とし」ともいいます。七歳になった女の子に初めて振袖を着せ、それまで使っていたつけ紐ではなく、帯を結んであげる儀式です。室町時代までは男女とも九歳で行っていましたが、江戸時代に七歳の女の子だけの式になりました。これらが七五三の祝いとして日付を十一月十五日と定められたのは江戸時代のことで、この日は中国の暦で「鬼宿日」(鬼が家にこもって出てこない日)といい、婚礼以外は何をするにも吉日とされ、子どものお祝いの日にあてられたようです。昔は子どもの死亡率がとても高く、三、五、七歳の節目に無事成長したことを祝う気持ちがとても強かったのです。長く延ばした千歳飴にも、“細く長く”という長寿の願いがこめられています。
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